L’Unità di Ricerca presso Terzi (URT) ha sede presso il Dipartimento di Scienze e Tecnologie Biologiche ed Ambientali dell’Università del Salento. L’URT nasce al fine di dare continuità e rafforzare le collaborazioni tra L’IRET e l’Università del Salento per condurre le attività nell’ambito di LifeWatch ERIC, l’infrastruttura di Ricerca Europea dedicata allo studio della biodiversità e degli ecosistemi.
Tale infrastruttura si propone di aumentare la conoscenza al livello di biodiversità e funzionalità degli ecosistemi allo scopo di supportare la società nel rispondere a sfide prioritarie in campo ambientale e di salvaguardia degli ecosistemi.
L’URT di Lecce è finalizzata al raggiungimento dei seguenti obiettivi:
- Costituire in IRET un gruppo di ricerca sui temi della e-biodiversity & ecosystem research, che unisca competenze ed esperienze consolidate di biologia ed ecologia degli ecosistemi con capacità di utilizzo e sviluppo di strumenti informatici per la raccolta, integrazione, analisi e modellizzazione dei dati, secondo i principi FAIR e il concetto di Open Science;
- Rafforzare la partecipazione di IRET nel coordinamento e nell’organizzazione del Centro Servizi di LifeWatch ERIC, ospitato dall’Università del Salento, contribuendo insieme all’Università allo sviluppo ed alla validazione di strumenti che permettano l’approfondimento delle conoscenze scientifiche sui temi dell’organizzazione e conservazione della biodiversità, del funzionamento e dei servizi degli ecosistemi terrestri in una biosfera in forte cambiamento;
- Promuovere e sostenere a livello didattico con il personale dell’URT corsi di studio avanzati sull’e-biodiversity & ecosystem science a livello di laurea magistrale, dottorato e post-dottorato, che contribuiscano a formare nuove generazioni di ricercatori. I corsi, attivati in modo congiunto con altre Università Europee coinvolte in LifeWatch ERIC, contribuiranno ad un rafforzamento dell’Internazionalizzazione dell’URT stessa;
- Promuovere progettualità in collegamento con LifeWatch ERIC e partecipare a progettualità dell’Infrastruttura Europea, che permettano di accrescere la competitività sia scientifica che tecnologica dell’URT con risorse finanziarie dedicate;
- Contribuire al consolidamento, allo sviluppo ed alla operatività dell’Hub dei dati della ricerca nazionale su biodiversità ed ecosistemi, posto a finanziamento con il progetto infrastrutturale LifeWatchPLUS, il cui nodo principale sorgerà a Lecce.
Le attività dell’URT saranno sviluppate su alcune linee di ricerca principali:
- Analisi dei meccanismi alla base dell’organizzazione e della conservazione della biodiversità negli ecosistemi terrestri e di acque interne;
- Modelli e scenari di variazione degli areali di distribuzione delle specie nel contesto dei cambiamenti globali e meccanismi di decodifica a livello di popolazione, individuo e relative interrelazioni;
- Servizi ecosistemici, capitale naturale e contabilità ambientale;
- Strumenti di organizzazione, interrogazione ed inferenza semantica delle risorse di dati e piattaforme semantiche che rendano le risorse di dati F(indable)A(ccessible)I(nteroperable)R(eusable)R(eplicable);
- Strumenti modellistici ed eco-informatici per l’analisi quantitativa di risorse di dati in ambienti di ricerca virtuali.
L’URT dispone per le proprie attività di ricerca di un laboratorio multidisciplinare (BIOforIU), che integra strumentazioni altamente tecnologiche per lo studio della biodiversità a diverse scale di organizzazione biologica e di una infrastruttura di ricerca su campo, dotata di attrezzature per la raccolta in continuo di dati, il campionamento di diverse matrici abiotiche e biologiche, e le determinazioni analitiche.